３月の週末になると京都西山の筍（たけのこ）料理の有名店は予約で一杯だ。

長常は剥き身の筍も写生したことがあると思う。それが全体の肉置きの基礎になっている。そこに皮一枚ごとに精妙な肉置きをつけて重ねていった。皮の重なるところの処理が要点だ。これで皮の厚みが表現できる。筍の皮らしく細かい赤銅の斑点を象嵌している。そして、その上から細かい毛彫りの線を彫り込むことで影が生まれ素銅の色合いも黒っぽく、より真に近い質感と色になった。それぞれの皮の先端は四分一を差して、少し浮かせて、皮のめくれを表して、簡単に剥けそうな感じを出している。筍の根元は段差をつけて彫って、そこに赤銅を点象嵌している。土の汚れも見える。当初は、この目貫の汚れかと思ったが地を荒らして素銅を変色させて表現しているようだ。金で彫った根は今まで地を掴んでいた根だ。こうして、たくましく新鮮な朝掘りの筍が出来上がった。

筍は成長の速度が速い。もう一方の目貫の筍は、少し大きくなった筍を彫った。細長くカーブをさせて長さのバランスを取っている。成長した分、皮が黒くなっているのを四分一を使うことで彫りすすめた。毛彫りが強い感じになっているのも大きくなった筍を表すためだ。このような工夫で長常は筍の成長力も表現した。

本物そっくりに彫ったから価値があるのではない。写生に撤することで、美味しそうな味覚や、新鮮さ、成長力まで彫ったことに価値がある。だから観る人の心に響く芸術になるのだ。