天高く馬肥ゆる秋。岩本昆寛の宗�a写しの馬の縁頭を紹介する。
　町彫りの王者宗�aはいくつかの馬図の名作を彫り出して、世間をアッと言わせた。昆寛も後に名工と唱われる男だ。宗�aの写しだけでは終わらない。この作品で、昆寛の工夫した遠近法と、物語性を生み出す構図の良さと、作品の醸し出す情感をご覧いただきたい。

		＜参考＞ 宗�a
昆寛−頭（かしら）	銘 （約２倍に拡大）		「刀装小道具講座３」より

　頭には前に近づいてくる馬を彫った。正面から近づいてくる馬は難しく、前脚に不自然さが残るのは宗�aの彫りにも見られるが、正面にこだわることで馬体の長さだけの奥行きが彫れる。加えて後ろ向きに遠ざかる馬を彫り添え、対比することで遠近感を強調した。更にこの効果を高めるために、視点を少し上方に持っていって視界を奥まで広げている。これが昆寛が工夫した遠近法だ。
　絵としての配慮も忘れていない。後ろ向きの馬も顔はこちらに向けて、前に進む馬を気づかうような構図にとりまとめている。

縁ー表側	縁ー裏側

　縁には頭と同様の姿態の馬を少しだけ横向きを強めて彫った。ほんの少し横向きに視点を変えただけで、リアルさが増している。同じ地点に連銭芦毛風の象嵌を加えた馬も近寄ってきた。金と銀の馬が共に草をはむような穏やかな動態だ。一方、縁の後ろ側には前の馬たちの方に急いで駆け寄ってくる馬を彫りあげて、静と動を対比させながら、三匹の馬を一つのまとまった絵にしている。
　また昆寛は馬を観察している内に、馬の深く澄んだ眼の美しさに惹かれたに違いない。私も昔、那須の牧場で感動したことがある。眼の周りを深く彫って、そこに質のいい赤胴をはめ込んだだけであるが、鏨の冴えによるものか、視線が明確な優しく澄んだ馬の眼が表現できている。頭の後ろを向いている馬の眼は前の馬を、縁の振り返っている馬の眼は隣の馬を、それぞれ気づかう情愛や、縁の後ろ側の駆け寄る馬の急いでいる気持ちまで感じられる。
　技術も確かだ。馬体の的確な肉取りと、たてがみ、尻尾の丁寧な毛彫りは、馬の動きを補完して、生き生きとさせている。
　宗�aの作品はどんな対象を彫ろうが威厳を感じるが、昆寛の作品には何とも言えない優しさを感じる。私はここに惹かれる。